Il est très important pour notre profession de distinguer la zoothérapie, 
zoo-animation ou encore la zoo-pédagogie.

Zoothérapie : « Par l’intervention du zoothérapeute, des personnes de tous les âges et de

toutes conditions sont amenées à modifier leurs habitudes de vie insatisfaisantes, à clarifier

et gérer leurs émotions envahissantes, à améliorer ou maintenir leurs aptitudes physiques, à

développer leur autonomie et leur bien-être social. » (Arielle Berghman).

Zoo-animation : Le zoo-animateur (qui se nomme souvent zoothérapeute), présente un animal de compagnie à des personnes pour les divertir, les distraires.

Zoo-pédagogie : Le zoo-pédagogue enseigne à une classe d’élèves, des notions

informatives sur l’animal ou les animaux qu’il présente (éthologie, biologie, comportement,

etc.) Ex. : Ateliers de prévention des morsures de chiens dans les écoles.

Qu’est ce que la zoothérapie « médiation animale » ?

Le zoothérapeute est un professionnel de la santé qui travaille en collaboration avec l’équipe

pluridisciplinaire autour du patient. Il a accès au dossier médical du patient. Son

intervention est basée sur le développement de la relation triangulaire qu’il établit et

maintient entre le patient, lui-même et l’animal. Le zoothérapeute choisit l’animal en

fonction de l’évaluation du patient, de la ou les pathologie(s)

qu’il présente et des objectifs thérapeutiques qu’il aura établis avec l’équipe.


A la fin des années 1950, le psychologue BORIS LEVINSON fut l’un des premiers à utiliser

l’animal comme complément thérapeutique dans le cadre de ses consultations. C’est par un

pur hasard qu’il découvrit l’impact spectaculaire qu’a eu son chien sur un jeune patient

autiste emmuré dans un mutisme

et qui, à la vue du chien, s’exclama. En reconnaissant au chien un rôle de catalyseur social,

BORIS LEVINSON a pu constater ses effets thérapeutiques.

Chez bon nombre de personnes particulièrement  vulnérables, telles que les personnes

âgées, en deuil ou en perte d’autonomie. L’animale sert alors de soutien affectif pour les

gens ayant un réseau social limité.

La présence de l’animale favorise la stimulation physique et sensorielle. Nous connaissons

tous l’importance  du toucher ; en ce sens, le fait de flatter un animal contribue à diminuer

le rythme cardiaque et la pression artérielle, ce qui démontre son aspect apaisant. Le 

contact avec un animal facilite les contacts sociaux et éveille la spontanéité ainsi que la joie

de vivre, souvent profondément  enfouies.

De nos jours, la zoothérapie, qu’elle soit encadrée par des spécialistes ou simplement

récréative, prend de plus en plus d’ampleur dans les institutions et elle s’élargit à une  vaste

clientèle avec divers problématique . 

divisées tant sur les plans physique et psychologique que sur le plan cognitif. Parmi ceux qui

bénéficient de cette approche, on trouve les personnes âgées, les handicapés physique et

intellectuels, les personnes  présentant des problèmes d’apprentissage, de comportement et

de santé mentale. On a également constaté les bienfaits des animaux  sur les personnes

atteintes de maladie neurologique dégénérative comme l’Alzheimer et toute forme de

maladie, comme le cancer.

« C’est une activité qui s'exerce sous forme individuelle ou en groupe à l’aide d’un animal

familier, soigneusement sélectionné et entrainé, introduit par un intervenant qualifié dans

l’environnement immédiat d’une personne chez qui l’on cherche  à susciter des réactions

visant à maintenir ou à améliorer son potentiel cognitif, physique, psychosocial ou affectif ».

L’animal est un outil thérapeutique puisqu’il facilite le contact avec l’intervenant. Il est une

source de réconfort et de stimulation sensorielle qui ramène la personne à un état

d’authenticité.

J’interviens dans pratiquement tous les milieux de la santé et des services sociaux.  Je

travaille dans les hôpitaux, Centres de réadaptation, Centres de jeunesse, maisons

d’hébergement, Centres de réinsertion sociale, Foyers de groupes, Cliniques privées,

départements de psychiatrie, Centres de détention, Centres de soins de longue durée,

Maisons ou départements de soins palliatifs, Ecoles spécialisées ou régulières,

Colonies de vacances spécialisées, Cliniques privées ou même au domicile du patient.

LES BIENFAITS DE  LA ZOOTHERAPIE :

L’estime de soi, stimulation des sens, de la mémoire, des facteurs d’activités physiques

et relationnelles, amélioration de la qualité de vie, augmentations de support de communication.

     
LA THERAPIE ASSISTEE PAR L'ANIMAL (T-A-A)

C’est en réalité un ensemble de méthode complémentaire aux pratiques traditionnelles

intermédiaires entre les professionnels et les patients.

L’animal établit un contact privilégié parfois par sa seule présence, souvent là ou la relation

donne des résultats peu satisfaisants, on a couramment peu constaté que des patients

atteints de maladie de parkinson, Alzheimer et souffrant de blocage momentané de

membre inférieur pouvaient retrouver l’utilisation de ses jambes.

                    
ANIMATION ASSISTEE PAR L'ANIMAL (A-A-A)

 
Cette thérapie est surtout utilisée pour les personnes âgées, on rencontre fréquemment

dans certains instituts des bénévoles qu'on surnommé "chien visiteur", ils ont pour objectif le

jeu, la détente, la relaxation, le bien être.

Il n’y a aucune recherche thérapeutique, aucune analyse, aucun objectif. Ce moment de

détente avec l’animal est la plupart du temps pratiqué par des bénévoles.

 
La  zoothérapie est considérée comme un complément non négligeable auprès des

différentes structures qui nous entourent que ce soit auprès des personnes âgées, handicapées

physique ou mentale, mais également les enfants en difficultés.

L’animal possède des qualités indéniables, son utilisation dans des activités structurées

permet des réalisations, des expériences très positives et enrichissantes.

L’intervenant en zoothérapie doit donc travailler en collaboration avec le personnel soignant

ou éducatif pour planifier au mieux le programme de zoothérapie et le mener à bon terme.